激光测距仪在航空航天上使用较多，阿波罗15号在登月时带上了一套特别设备——大型角反射器，用来反射从地球发射过来的激光光束，通过记录往返时间来计算地月距离。
同时，在航空航天其它领域对激光测距仪也有使用：空间碎片的探测是目前深空激光探测技术的重要应用领域之一。
开展空间活动时间较长的美、俄两国，所产生的空间碎片约占总数的90%以上。没人能够数清空间碎片的确切数目。人类目前只能对直径10厘米以上的碎片进行跟踪监测，这类碎片目前共有一万七千余个。
世界上只有美国和俄罗斯有能力对其进行全部监测，美国国家航空航天局为每个碎片都进行了编号。小于1厘米的碎片据估计有数千万乃至数亿，航天器已经根本无法避免与其相撞，只能通过加强自身的防护能力来应对。
为了安全、持续地开发和利用空间资源，必须不断提高对空间碎片的跟踪监视技术，增强对空间碎片环境的分析预测能力，同时寻求控制空间碎片的有效措施。
空间碎片监测可以通过地基监测和天基监测两种方式。
一般来说，大尺度空间碎片主要依靠地基手段；中小尺度空间碎片探测可以依靠天基手段。天基遥感探测的探测设备包括光学望远镜、微波雷达以及激光雷达等。
基于激光测距技术的激光雷达探测系统在空间碎片探测方面具有*的优点。它采用主动探测方式，不受光照条件限制，波束窄，探测距离远，空间分辨率高，测量精度高。
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